生まれたままの姿、本当の自分を人前に晒すこと・・・それは人の心の奥底に眠る妖しい危険な願望かもしれない。
かつて日本でも、裸体を非礼とする儒教が入る前の昔、裸体は神聖なものだった。
古事記には、巨大な鼻を持つ異形の神・サルタヒコが現れた時、その邪気を避けるために、女神ウズメノミコトは全裸で迎えたという。
ヨーロッパではどうかといえば、ギリシャの「完全なる肉体を持つ者は完全なる魂を持つ」という思想に基づいて、美女の裸体は至高の存在だった。
1461年、ルイ11世（シャルル7世の皇太子）がパリを訪問した時、ボンコーの噴水の傍らにひしめく群衆の中に、人魚を模した、ほぼ全裸の3人の美女が混じっていて、誰もがそのスタイルの美しさに感嘆した、という。
数年後の1468年、ブルゴーニュ公国のシャルル剛胆公がリル市を訪問した時には、3人の美女が全裸で現れ、パリスの審判（注1を模して、誰が一番美しいか競った。
一方英国でも、女王エリザベス1世は行幸先で、ニンフや花の女神を真似た、ほとんど全裸の美女の出迎えを受けた。
全裸の歓迎は、ただ裸ではつまらない、と思うと、わざとすけすけのベール一枚だけをまとって登場することもあった。
現在も残る、アンリ2世の側室ディアンヌ・ド・ポワチエの肖像と伝えられる「サビーナ・ポッパエアの肖像（作/フォンテーヌブロー派ジュネーブの美術歴史博物館所蔵/）下の画像」は、頭からすっぽりベールをかぶりながら、全て透けて見えている。
16世紀、胸を露出して歩くことを「食卓を開く」と称した。
最初は売春婦だけの流行だったのに、なぜか身分を問わず、全ての女性に流行った。
顔はマスクやベールで隠しても、胸だけは丸出しだった。
アンリ2世王妃カトリーヌ・ド・メディチは、乳首をダイヤを散りばめたリングや金のキャップで飾り、金の鎖で２つの乳房を囲むデザインを発明した。
裸が大嫌いな儒教世界/東北アジアでも、例外的に乳房を出して歩くケースがあった。
朝鮮では、跡継ぎとなる息子を生んだ女性だけが、チョゴリの胸の部分を切って、乳房を見せる栄誉に恵まれた。
現在でも、誇らしげに乳房を露出している妻達の記念写真が沢山残っている。
（下の写真は20世紀初頭の韓国女性の写真/サイト「日韓併合前後 朝鮮半島写真館」より）
さて、いくら流行とはいっても、胸を露出して公道を歩いて教会まで来られてはかなわない。
僧侶が大声で不道徳だ、と説教しても無駄だったので、ついに法的に取り締まることとなった。
17世紀のヴェネチアでは、こんな布告がなされている。
「公的に許された売春婦以外は、何人たりといえども、胸を裸にして外出したり、教会に参詣してはならない。これに反した場合、夫は名誉を剥奪され、罰金を納めなければならない。」
法律で取り締まるということは、それだけ数が多かった事実を物語る。
もっとも、最初から露出したわけではなく、襟ぐりを広く開けていって、コルセットとベルトで下から胸を締めて押し上げた結果、ポロリと乳房が露出してしまったのが、案外うけたのがきっかけであったのだろう。
イエスにお乳を与える聖母子像は、中世からルネサンスまで、好まれたテーマであった。
乳房は卑猥さではなく、母性のシンボルであり、ニュールンベルクの「青春の泉」のように、お乳の吹き出す女性像は噴水のテーマによく使われた。
この胸ポロリで有名な肖像画が、アントワープ美術館蔵「ムーランの聖母子」だろう。
モデルはシャルル7世の側室で、「こんな美人見たことがない」と絶賛されたアニュス・ソレル。
真っ赤な天使という異様な背景に、スキンヘッズの美女が豪華な冠をかぶり、無表情に膝の上の幼児を見つめている。乳房はほとんど脇の下から生えている（？）と思われるほど、非現実的なまでに上部にあるのは、それがこの時代の理想的な乳房の形だったからである。
「卵より立派な乳房よ、薔薇も顔負けの乳房よ、おまえを見る時は、手でおまえに触れ、おまえをつかまえたいという、たまらない気持ちを誰にでもおこさす」（クレマン・マロが乳房に捧げた詩「全集」）
参考資料
風俗の歴史 フックス著 光文社
歴史の中の女たち 高階秀爾著 文芸春秋社
