牡蠣について

 

 

　フランス王フランソワ１世（１４９４年～１５４７年）の母后が、ある日生ガキを食べていたら、中に真珠があることに気付かず飲み込んでしまった。
　しばらくして妊娠していることがわかり、産まれた王女に「マルグリット（真珠）」と名付けたという。

　こんな具合に昔からフランス人は上も下もカキが大好きだった。
　ヨーロッパではローマ時代からカキの保存法があったらしく、ローマ皇帝も好んで食べたという。
　私が無知なのか史実なのかは知らないが、江戸時代にカキを食っていたという話は聞いたことがない。江戸庶民はカキを食べなかったのか・・。

　貝類は当たりやすいのに、革命期のパリっ子は真冬の名物としてカキを買い求めた。
　ノルマンディー地方から船便で届いたものをセーヌの小舟に乗せて、大声で岸に向かって呼びかけたという。
「カキだよ～ 船においで～ 」
　行くと、売り子の女が目の前でナイフを使って器用に殻をこじ開け、２，３個コッソリ誤魔化しながら渡してくれる。

　現代のパリのレストランでは生ガキにレモンをかけ、バターソースで洗うようにして食べている。この時代も食べ方に大差があったとも思えない。
　大きな違いといえば、カキを食べる時の飲み物。普通はワインだと思うが、当時は熱いミルクと一緒に食べると消化吸収によいとされた。
　貴婦人達の間では、カキを食べるため専用のフォークが流行ったという。
フォークの反対側にカキをはがすナイフが付いている、銀製品だ。そういうお洒落な小道具を持ち歩いて、上品にカキを食したのだろう。

　ノルマンディー地方ではすでに１８世紀からカキの養殖場があった。
　そして漁民の間では、いかに広い場所を確保するかで熾烈な争いを繰り広げていた。カキはそれだけ人気があったのだ。
　ただし「セーヌに氷が張る前」つまり１１月になる前は危険だという認識があった。
　エッセイスト・メルシェは「１０月中に売りに来るカキ売りの声は三途の川の渡し船の声」と書いている。