中世の昔、教会は我々が想像するよりも、ずっと多くの役割を果たしていた。
　それはある時には指導者であり、喧嘩の仲裁者であり、冠婚葬祭の中心であるのと同時に、貧しい人々に施しを与える福祉施設でもあり、親を無くした子供を引き取る孤児院でもあり、また日々の癒しの場でもあり、仲間とのつながりを自覚する集会所でもあった。そして国王が横暴な時、訴えて懲罰を加えてもらえる、頼もしい存在でもあった。

　では、教会は国王にとって何だったのだろうか。
　もちろん1信者として、基本的な役割は農民が感じていたものと大差はなかったに違いない。悩みがある時は神の名のもとにカウンセリングを受け、時には王座の正当性や結婚証明をしてくれる便利な存在であった。
　しかしいったん関係がこじれた場合、教会は手強い敵であった。
　何より国内に2つの権威が並立することは、国家が2つあるのも同然だった。
 　国家とは、ある地域において唯一無二のものであることが、絶対の条件である。
　国王が権力を独占しようとする時、教会は最大の敵であった。

　この年（1536年）は、英国全体がいつ火がついてもおかしくないだけの社会不安を秘めていた。対フランス戦役、ローマとの分裂、国民に非常に人気のあった王妃の離婚、そして大法官トーマス・クロムウェルの不人気ぶり・・・・。
　特に修道院解散と教会財産の没収は、国民の激しい不安をかきたてた。
　1536年7月、3人の国王代官がリンカシャーにおいて、任務を遂行していた。
　一人は修道院の財産没収、もう一人は補助金の評価、さらにもう一人は、聖職者の英国国教会に対する忠誠を誓約させる任務を帯びていた。それが始まってすでに一ヶ月が経過していた。リンカシャー全土の教会から、貴金属のプレート類と宝石が没収される段取りであった。
　さらに「全ての角のある家畜、洗礼式、結婚及び葬式」に課税されることも決まっていた。
　「人々は税金という形で王に敬意を払わなければ、白パンも鶏もガチョウも食べることができず、全ての人間が収入を申告して、もし虚偽があれば全財産が没収される」との噂が広がった。

　9月のある涼しい晩、リンカシャーの小村ルースでは、国王代官の派遣に危機感をおぼえた村民が、20年前に完成したばかりの教会を守るべく、教会の全ての鍵をニコラス・メイトンなる靴屋に一任した。そして彼は一躍「Captain Cobbler（靴直しのキャプテン）」と呼ばれて、抗議運動のリーダーに立てられた。
　薄暗い共有地に集結した住民は、教会の銀の十字架をかかげて、通りをデモ行進した。翌朝人々が、大法官クロムウェル代理が、武装して来たことに、再度抗議した。そして代官がクロムウェルの命令書を読み上げようとした時、書類を奪って引き裂き、ナイフを突きつけて拘束したのである。

　10月2日、近隣の村から応援が駆けつけ、さらに騒ぎが大きくなった。
　たまたまその場に居合わせたカトリック信者のサー・ロバート・ディモーク父子とその友人も群衆に加わった。
　そこにヘンリー8世の庶子リッチモンド公の祖母と親しい聖職者が、武装グループに囲まれて到着、南からも「たまたまその場に居合わせた」リッチモンド公と親しいトーマス・パーシー卿率いる500人の部隊が合流した。

　同日、サー・クリントンが従者1名のみを連れてハーシー卿の元を目指した。
　キャサリン王妃の一人娘メアリー王女（後のメアリー1世）の養育係だったハーシーの妻は、メアリーを「王女」と呼んだ罪で投獄されてしまった。
　国民は皆、メアリー王女こそ正当な王位継承者だと信じていた。
　サー・クリントンは、ハーシー卿に反乱のリーダーになるよう頼んだが拒否され、シュルズベリー伯の元へ向かった。

　一方その頃、ヨーク州でも反乱の火の手が上がっていた。
　そちらのリーダーは、ロバート・アスクという弁護士だった。かれらはヨーク大僧正ヘンリー・リーに指示され勢いを増し、ヨーク州都ヨーク/ドンカスターと、次々と占拠していった。
　かれらは信仰の自由と、貧困層に科せられた高い地代と税金の撤廃を求めていた。
　アスクの指示の元に、40000人もの支持者が集結した。そしてアスクとリンカシャーでの反乱指導者メイトンは手を結んだのだった。