エリザベス・ステュアート（スチュアート）1603年/作者不詳/ナショナル・マリタイム美術館蔵

 

「いけません、危険すぎます！そんな危険なところに娘はやれません！。」
　デンマークのアンは、娘の縁談相手を聞かされた時、そういって反対した。
　ジェームス1世長女エリザベスの夫に選ばれたのは、ドイツのファルツ選帝候フリードリッヒだった。
　ジェームスは同じ新教国として、ドイツの王侯を選んだ。
　しかしそれは、エリザベスのみならず、英国がドイツの内戦に巻き込まれることを意味していた。
　しかし、ジェームスは妻の反対を押し切って、娘を嫁がせた。1613年２月14日のことだった。

　当時ドイツは利権を巡って、新旧両教徒入り乱れての内乱状態にあった。1608年、新教徒が連合を作ると、それに対抗するため、オーストリア皇帝はカトリック勢力を合わせて連盟（ラ・リーグ）を結成。覇を競い合っていた。
　そんな中、ボヘミアで、反オーストリアの火の手が上がった。1618年、皇帝マクシミリアン2世の新教徒弾圧に怒ったボヘミア貴族が、プラハからオーストリアの高官を叩き出し、新たに自分達で王を推挙した。
　それがファルツ選帝候フリードリッヒだった。彼は最初全面的に皇帝側を敵に回すことに気が引けていたが、結局承諾し、1619年11月4日、プラハにおいて即位した。

　その一月前、フリードリッヒは妻を連れてプラハについていた。
　エリザベスはファルツのど田舎から、大都会プラハに出られたことに満足して、英国風の劇の上演や仮面舞踏会に明け暮れたという。厳格なカルヴァン派信者の多い市民は眉を顰めたが、その一方で多くの人々がエリザベスの美貌に魅了された。そんな彼女についたあだ名は、「ハートのクイーン」だった。

　しかし幸福は長続きしなかった。皇帝側が反撃に出たのだ。
　マクシミリアン2世は強気であった。「フリードリッヒなど、溶ける雪と同じだ。春が来れば駆逐されるだろう」と豪語していた。その言葉通り、即位からちょうど１年後の1620年11月8日、フリードリッヒは皇帝軍率いるグラーフ・ヴァン・ティリ伯に大敗する。
　そしてフリードリッヒには「冬の王」、エリザベスには「冬の女王」なる情けないあだ名がつけられた。

　英国王ジェームス1世は、娘夫婦を助けようとはせず、援軍も送らなかった。
　ドイツでの利権のおこぼれを狙いながら、内乱に巻き込まれる危険をできるだけ避けたかっただめである。
　1623年、フリードリッヒとエリザベスは捕えられ、オーストリア皇帝の監視のもとに幽閉されることになる。
　その9年後、彼は幽閉先のマインツで病没する。一説には、皇帝側に暗殺されたともいう。

　その後エリザベスはオランダで暮し、1661年になって、ようやく故国の土を踏む。
　夫の死後は黒いドレスに黒いリボンの喪章をつけ、耳には夫から贈られた真珠のイヤリングをつけていたという。

　夫婦仲のよかった二人の間には、なんと13人もの子供に恵まれた。
　その第11子ルーパート（1619～1682）は、英国の清教徒革命において叔父チャールス1世の側に立って戦った。
　また、末子のソフィア（1630～1774）はハノーヴァー家に嫁ぎ、その息子のゲオルグは、英国王位を継いでジョージ1世として即位した。異国でひっそり芽生えた花は、英国史で花開くのである。

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