1509年6月22日、ヘンリーは新王ヘンリー8世として即位。同日キャサリンも正式な王妃として戴冠した。
キャサリンは純白の衣装に金色の髪をなびかせ、白馬の引く馬車に乗ってウエストミンスター寺院へ向かった。
白は彼女の処女性の証明だった。キャサリンは新王と並んで冠を授けられることで、正式に英国女王となった。
即位して後も、キャサリンとヘンリーはこっそり宮殿を抜け出し、手を取り合ってロンドンの街を歩いたり、テームズの川岸で水をかけ合って遊んだ。その姿は、ごく普通のカップルと何ら変わりがなかった。

しかし100パーセントの幸せ・・というわけにはいかなかった。ヘンリー7世によって財産を取り上げられ、貧困と飢餓、激しいストレスの中にあった歳月が、確実に体を蝕んでいた。
結婚から2年後、何度かの流産の末、ようやく男の子が産まれた。
夫婦はもとより国中が喜びで沸いたのもつかの間、王子はたった２ヶ月で亡くなってしまった。
ヘンリーは気が狂ったのかと思うほどの嘆いた。

「ごめんなさい・・・本当にごめんなさい。」
キャサリンはヘンリーの腕の中で吐息のようにか細い声で呟いた。
ヘンリーは虚空を見つめたまま沈黙していたが、しばらくして
「もういい・・・私達は若いのだから子供ぐらいすぐできる。」
と答えて、指と指を絡めた。キャサリンは喉元まででかかった質問をかろうじて飲み込んだ。
（あなたには他に好きな女性がいるんでしょう？）
それを確かめたところで何の意味もなかった。「そうだ」と言われたら傷つき、「違う」と言われても信じられない。彼には自分とは違う世界があるという事実に変わりなかった。
（この世の誰よりも・・自分自身よりあなたを愛しているわ、ヘンリー。たとえ誰があなたの心を奪っても、私以上
　にあなたを愛せる人はいない。なぜなら、１人の人間として、男として　生まれたままの姿を愛したのだから。）
キャサリンは眠りの渦に消えていく意識の中で、ハッキリとそう思った。
他の女がどんなにヘンリーを愛そうがしょせん権力に魅せられたに過ぎないのだ・・・・。

　　

1512年、ヘンリーはスペインとの約束とフランスにおける英国領の復活という２つの悲願を秘めて、フランスに宣戦布告した。しかし結果はスペイン側が有利になるために使われたにすぎなかった。
英国軍がフランスを攻めようとすると、スペインは加勢を拒んだ。そうこうしているうちに兵糧も尽き、死者病人が続出し始めた。
「息子を返せ！」
「スペイン人は出て行け！」
ロンドン市民の間では、スペイン人への焼き討ち事件さえ起きた。

業を煮やしたヘンリーは、自分が出陣すると言い出した。
「行ってくる。」
ヘンリーはそう言って船上から微笑みかけた。
「朕がいない間は、おまえこそが英国の女王だ。今ほどおまえを妃に迎えてよかったと感じた例しはない・・・
　このような重責を担える　のはキャサリン・・おまえのような女だけだ。」
キャサリンは眩しそうに夫を、見上げた。がっちりした筋肉質の体に軍服がよく似合う。銀の兜に初夏の陽光が
きらめき、軍旗が翻る中でもよく目立った。
「行ってらっしゃいませ、陛下。お風邪を召しやすいお体にて、お気をつけになってくださいませ。」
「はは・・また私を子供扱いする。軍功を土産に持ち帰ろうぞ。」
ドーヴァーで夫の乗った船を見送りながら、しかしキャサリンには寂しさに浸る余裕もなかった。別れ際、ヘンリーはキャサリンの頬に接吻し、国をよろしく頼む、と言った。

1513年6月13日、国王率いる新たな英国軍がフランスのカレーに上陸・占領した。老いたフランス王ルイ12世に戦う意志はなく、戦況は英国有利に展開した。その知らせを聞いてほっとしたのもつかの間、遠くスコットランド
の方向から暗雲が近づいていた。スコットランド王ジェームズ４世が一方的に宣戦布告して、国境を侵犯したのだ。
（ヘンリーがいない時を狙って・・・。）
キャサリンは唇を噛む。教会堂のステンドグラス越しに降り注ぐ光の中で、一人跪いて祈った。
心の中で、何度も本国の母を呼んだ。
（お母様・・偉大なる天下統一の覇者、イザベラ女王よ、我に力を　与え給え。）
国境から伝令が届いた。スコットランド軍がノーサンバーランド州を攻め、ノラム要塞が陥落した。その後も次々と近辺の城を攻め落としつつあった。
「このままでは他の州まで占領されかねない勢いでございます！　何とぞ命令を！」
不安と心細さを押しのけるようにキャサリンは立ち上がった。
すぐに軍をノーサンバーランドに送らねばならない。
キャサリンはサリー伯爵トマス・ハワードを総司令に任命し、ロンドン郊外に６万の軍を徴集した。夫の甲冑に身を包み、兵士の前に現れた。
「神は、祖国のために立ち上がる者をかならずやお守り下さいます！」
キャサリンは叫んだ。もしサリー伯爵が負けたら、自ら出陣するつもりだった。

敵ジェームズ４世はヘンリーの姉・マーガレット王女の夫である。
妻の反対を押し切っての開戦だった。キャサリンは嫁いでいく直前の少女のあどけない表情を思い出した。もしかしたら、マーガレットを悲しませる結果になる かもしれない・・・今この瞬間にも、ちょうど自分がヘンリーの身を案じているように、マーガレットも必死で夫の身を案じているに違いない。だが、戦う以上 勝たねばならない。
（許して・・マーガレット。私はヘンリーを愛しているから、あの人の国を荒らす者を許せない）
密かに詫びつつ、サリー伯爵を送り出した。

1513年９月９日、フロッドンの戦闘。
進軍する英国軍の先頭に聖カスパードの旗が翻る。英国軍の守護聖人の印である。
戦いが凄まじかった。丘の上に陣取ったスコットランド軍は英軍を発見するなり坂道を怒濤のごとく駆け下りた。
大砲の弾が炸裂し、矢が降り注いだ。作戦の失敗により、スコットランド軍は全滅状態だった。
逃げ遅れたジェームズ４世も討ち取られた。フロッドンの野にはスコットランド兵の屍が累々と横たわっていた。
勝利に沸き立つサリー伯爵から伝令が届いた。国境を越えて、スコットランドに攻め込むべきか否か？
「このまま進撃すれば、今ならスコットランドを併合できます。如何なさいますか？。」
スコットランド併合は長年英国の野心であった。今なら・・・今ならできる。
しかし夫を失ったばかりのマーガレットをこれ以上苦しめることはできない。
キャサリンはスコットランド宮廷に使者を送り、これ以上戦うつもりのない意志を告げる。
そして幼い王子の即位を認め、英国と友好関係を保つことを条件にマーガレットを摂政役に指名した。

（勝った・・・）

遠く兵士達の鬨の声と、ロンドン市民の歓声が聞こえる気がした。
キャサリンはフランスにいるヘンリーに手紙を書いた。
「私が陛下とのお約束を無事果たすことができました。そうご報告できることを嬉しく存じます。
　このたびの勝利は陛下と陛下の王国にとってフランスの王冠も及ばぬ名誉でございます。」
ペンを取りながら、キャサリンの胸にヘンリーへの思いがこみ上げた。
全てはあの人のために・・・あの人を愛しているから・・・。

「お帰りなさいませ！」
キャサリンは両腕を広げてヘンリーを出迎えた。２人は人目も憚らず抱き合い、頬を寄せた。
「よくやった。立派だったぞ。」
「陛下のためを思えばこそでございます。」
国民はキャサリン王妃へ嵐のような歓声を上げた。
それはスコットランドを迎え撃った勇姿への惜しみない賛辞であった。帰還した国王に対しても歓声は上がったが、キャサリンに対するほど熱狂的ではなかった。戦いの質も違っていた。
ヘンリーは誇らしく思いながらも微妙に心が陰った。
その頃、ふたたびキャサリンが身ごもった。

「まだか、まだ産まれないか？まさか、前のように死んで　産まれたわけではあるまいな？」
ヘンリーは産室の前で王妃付きの女官をせき立てた。女官は困り顔で、
「不吉なことを・・・もう少しお待ち下さいませ。」
と、いうが早いが、産室の中から元気の良い産声が聞こえてきた。
「おお・・産まれたか！」
ヘンリーは両手を広げて天を仰いだ。

1516年２月28日、キャサリンは女の子を産んだ。何度も流産と死産の後、ようやく授かった元気な赤ん坊だった。キャサリンの親しい友達であり、義妹でもあるメアリー王女の名にちなんで「メアリー」と名付けられた。
ヘンリーは喜んでこの子のために独立した宮廷を作り、貴族たちに国王や王妃に対するのと同じように跪くように命じた。

ヘンリーもキャサリンも初めて授かったわが子に夢中だった。ヘンリーは外国からの使者に会うにもメアリーを抱っこして現れた。メアリーは父親にだった。ふっくらした顔、赤っぽい金髪といい
ヘンリーの生き写しのようだった。それがなおさら夫妻には可愛くてならなかった。

メアリーの誕生でよりがもどったかのように見えた夫婦仲は、しばらくするとまた冷め始めた。キャサリンはヘンリーに会えない時間を政治に費やした。祖国スペインの動きも気になったし、国内の政治にも難問が
堆積していた。羊毛の織物輸出によってしだいに英国は豊かな国になっていったが、その一方で羊を飼うための土地を確保するために貧しい農民達が追い出され、社会問題と化していた。
そういった農民がロンドンに流れ込み、日々治安が悪化していた。不満は豊かな外国商人に向けられた。

1517年5月1日、ロンドンで大規模な暴動が起きた。ただちに軍隊が出動して2000人が捕らえられた。
その首謀者400人は、いずれも貧しい農民や労働者で、十代の若者が多かった。
「殺せ！」ヘンリーは容赦なく言い放った。ヘンリーが怒り出すと誰にも手をつけられない。
ましてチューダー家は、逆らう者は殺す、逆らう可能性のある者は殺す。それが家訓ではなかったのか。
知らせを聞いてロンドン中が戦慄した。興奮が去ってみれば、まだあどけなさの残る少年ばかりあった。
すでに何人かは見せしめのために絞首台に釣る下げられている。さらに後４００人も殺すというのか？

（なんて惨い話でしょう！）
キャサリンも驚愕した。何としても止めなければならない。
でもどうやって？キャサリンはすでに王の愛情を失いかけている。
（そんな私に何ができるだろう。）
弱気になる自分を奮い立たせるように、キャサリンはとりあえずヘンリーのもとへ向かった。
（いや、できる。かならずやってみせる、）
グリニッジ宮殿前では、首謀者４００人が後ろ手に縛られたまま王の前に跪かされていた。広場を取り囲む群衆の中には少年達の家族も多く混じっていた。周囲からも少年達の中からもすすり泣く声がする。
「殺せ！」
もう一度ヘンリーが言いかけたとき、キャサリン王妃が到着した。その異様な姿に、一瞬沈黙が下りた。
白い質素な服。いつもは豪華な冠で隠されている金髪は無造作に肩に流れ、幾分乱れている。
粗末な身なりのまま、キャサリンはヘンリーの前に跪き、必死の顔で見上げた。

「陛下、どうかお心をお鎮めになってお慈悲を下さりませ。
　このもの達は暴動を起こしただけで、幸いけが人も死者も出てはおりませぬ。
　もしここで陛下がかれらを殺したとしたら、この事件で初めて死者が出ること
　になりましょう。国民の口に、陛下を暴君と罵る言葉も出ましょう。
　私の愛する方が、そのような誹謗を受けるのは耐え切れません。
　この者たちを許せないと仰るなら、どうかこの私を身代わりに　なさって下さいませ。」
思わぬ事態の展開にヘンリーは閉口した。
「ええい、わかった。今回は赦してやろう。」
歓声が沸き上がった。この時の様子は、一瞬にしてロンドン中に広がり、街中が安堵と喜びに包まれた。人々はキャサリンを「国母」と呼んだ。これ以降、英国 民はキャサリンをただの王妃ではなく、国の母「女王」と思い、深い敬意を捧げることになる。
 

その後もヘンリーはフランスと小競り合いを繰り返した。
その頃同盟国のスペインは代が替わり、新たにカール５世が即位した。
この人物が、実はフランス王フランソワ以上にしたたかであることを
ヘンリーはまだ気づいていなかった・・・。
　　　　　　　　　　　　　　　
そんなことも知らず、キャサリンは娘のメアリーとともに静かに暮らしていた。
夫とはほとんど顔を合わせることもない。風の噂で、愛人との間に男の子が産まれたと聞いた。

夫がその子を跡継ぎにしたい、と漏らしていることも・・。しかし、愛人の子が王位についたためしはない。
跡継ぎはメアリー王女であることは誰の目にも明らかだった。
裏切られた心の傷を癒すために、キャサリンはなおさらメアリーを可愛がり、その教育に力を込めた。

同じ頃、ヘンリーは男の子を産ませた愛人とは別の、新たな恋人に夢中だった。
その女の名をアン・ブーリン。金持ちだが平民上がりの貴族の娘だった。
アンはヘンリーが結婚してくれなければ体を許さないと言った。彼の心の中で「離婚」という言葉が浮かんだ。
だが・・国民に人気のあるキャサリンをどうやって追放すればいいのか。
ヘンリーは悪知恵をめぐらす。
（そうだ、キャサリンには形式的にでも兄と結婚した前歴がある。
　兄弟の妻との結婚は聖書では禁じられている。もともと結婚してはいけない
　相手だったと主張すればいい。聖書では兄弟の妻と結婚すると天罰が下り、子供ができないという。
　キャサリンは男の子を産まなかった。その事実を　逆手に取って、離婚すればいい。）
ヘンリーは一人ほくそ笑んだ。

「おまえとはもうやっていけない。離婚する。」
ヘンリーはいきなりそう切り出した。キャサリンは呆然と夫を見つめた。噂では聞いていたが、まさか
本気で考えているとは思わなかった。あれほど自分を愛し、抱きしめてくれたヘンリーが氷のような目で
見据え、口元に笑みさえ浮かべ、別れを切り出している。キャサリンは必死で涙を抑えながら静かに問い返した。
「離婚しなければならない理由は何でございましょうか。」
「おまえは跡継ぎを産めなかった。朕は若い女と再婚して跡継ぎを儲けたいのだ。」
「跡継ぎならメアリーがおります。先日皇太女になったでは　ありませんか。あの子はどうなるのです？」
ヘンリーは吐き捨てるように答えた。
「ならぬ、ならぬ、女ではないか！。男でなければ王とは言えない！」

しかし事態はヘンリーの思ったようには進まなかった。
ローマ法王に離婚を申し出ても、法王はカール５世に頭が上がらない。
カールは叔母に当たるキャサリンを追放するなどと許すはずがなかった。
かといって法王はヘンリーの申し出をキッパリ断ってしまうほど強くもなかった。

キャサリンは深い悲しみを抱えながら、涙する閑はなかった。
（何としてもメアリーを守らなければ・・。）
この時代の離婚は現代の離婚とは違う。結婚生活そのものを不法だとして否定してしまうのだ。結婚そのものが無かったことになってしまう。そうなるとキャサリンはただの愛人で、メアリーは愛人の産んだ子になり
王位継承権を失ってしまうのだ。

キャサリンが追いつめられていくのとは対照的に、愛人のアン・ブーリンとその一族はみるみる出世していった。肩で風を切り、大貴族であるかのような顔で宮中を闊歩していた。
アン・ブーリンはキャサリンの侍女のはずなのに、まるで自分の方が王妃であるかのようにヘンリーにまとわりつき、キャサリンを見ると、こう嘲った。
「スペイン人など皆絞首刑にしてしまえばいいのに！」
どんな侮辱にもキャサリンは耐えた。修道院に入って出家するように説得されても断った。
「おまえなんか、妻だったためしはない。さっさと出て行け。」
「私は英国の王妃です。なぜ修道院に入らねばならないのですか？　私にどんな罪があるんですか？」
ヘンリーは激怒した。そしてキャサリンの「罪」を明らかにし、結婚が不当なものであったことを証明するために裁判を起こすことにした。

1529年5月30日、キャサリンは罪人のように法廷に連れ出された。黒い絹のドレスを纏い、黒いベールで顔を隠している。しかし発言を許された時には顔を上げ、堂々と語った。
「私は王妃になるまで、清らかな体でした。亡くなったアーサー王子との結婚はまったく形式だけのもので、２人の
　間には男女関係などまったくありませんでした。この２０年間、私は異国の地で、ひたすら陛下を愛し、愛し抜き
　王妃として国民のために努力してまいりました・・その私に、どんな罪があるのでしょうか。」

キャサリンの必死の言葉に、聞き入る貴族達は胸を痛めた。スコットランドの侵略の時の雄々しい姿、暴徒達を救うために跪いた健気な姿を思い出すと、いたたまれない思いをしない者はいなかった。
法廷を取り囲む群衆も同じ気持ちだった。
「キャサリン様にお慈悲を！」
「王妃様、万歳！」
その声が波のように轟く。
ヘンリーはヒステリックにキャサリンの落ち度を責め立てた。
「嘘ばかりいい、強情で、反抗的で、神に逆らった結婚を正当なものなどと
　言っている！。キャサリンは死刑に値する！」
だが、どんなに力を誇示しようとヘンリーに同意する者はいなかった。

自分を正当化してキャサリンを責めれば責めるほど、逆に自分がいかに理不尽であるかを証明するだけの結果になってしまった。